ЧИ передвигается и циркулирует по телу почти так же, как кровь по каналам. Известные па Западе под названием акуггунктурных меридианов, эти каналы несут ЧИ от источников в пищеварительной системе и легких ко всем органам и клеткам организма.
Иглы, введенные в точки, располагающиеся вдоль этих меридианов, могут стимулировать движение потока ЧИ через них. В основном укалыванием в эти точки иглотерапевт увеличивает или уменьшает поток ЧИ к какому-либо органу или части тела, если с этим потоком возникают проблемы. Препараты, содержащие женьшень и тонизирующие травы, также могут направлять ЧИ к определенным органам и областям тела. Как и ЧИ, эти меридианы определяются по их действию. Некоторые могут совпадать с нервными путями или кровеносными сосудами, у других же нет явных соответствий среди органов тела. Но китайцы провели наблюдения за их деятельностью и за эффектом иглоукалывания в различные точки на пути потока ЧИ.
В результате наблюдений китайские врачи пришли к выводу, что поток ЧИ не следует все время равномерно через органы тела. У каждого органа есть дневной цикл, несколько часов из которого приходятся на максимальный поток ЧИ. Им противостоит период минимального объема потока ЧИ, или ее отдыха. Например, пик активности пищеварительной ЧИ наступает в середине утра, а ее наибольший спад приходится на несколько часов до наступления полуночи. Китайские иглотерапевты могут назначить для лечения любое время, даже среди ночи, чтобы воспользоваться приливом и отливом ЧИ.