Вероятно, в Азии женьшень
использовался как лекарство еще на заре цивилизации. Впервые он упоминается в
«Толкованиях живых существ» Ю-Ши, датированных 1 веком до н. э.
Самое раннее
упоминание женьшеня в официальной медицинской литературе Китая относится к 1 веку н. э. и находится в
первой китайской книге, описывающей лечение особыми травами, <<Шен Нонг
Бен Сяо Джинг» («Классические положения о лекарственных веществах
божественного земледельца»).
Без сомнения, женьшень использовался и раньше в шаманской медицине, существовавшей за тысячи лет до появления классических положений. Возможно, он стал популярен среди китайцев около 3000 года до н. э., когда из Манчжурии к ним пришли сведения о его свойствах.